Jessie Ehlhart (Nederlands/ Australisch) wordt in 1972 geboren in Beesd, een dorpje in Gelderland. Ze groeit als dochter van twee pianisten op in een omgeving waar muziek volkomen vanzelfsprekend is.
Als kind maakt Jessie graag haar eigen pianostukken die ontstaan vanuit improvisatie en ze voert deze ook uit voor publiek. Toch verkiest zij in haar vroege volwassenheid geen opleiding tot musicus. Nadat zij op haar 18e een jaar in Australië heeft geleefd, gaat ze in Amsterdam wonen en studeert ze theater, psychologie en muziektherapie. Dat resulteert in een gevarieerde loopbaan, onder meer als muziektherapeut en zelfstandig ondernemer. Toch blijkt het spreekwoordelijke bloed te kruipen…
Jarenlang volgt Jessie Ehlhart pianolessen bij Willemien Kuitenbrouwer en schoolt zij zich in stemgebruik, improvisatie en compositie. Via zanglessen bij o.a. Marianne Blok en Caroline Stam en het zingen in diverse ensembles ontwikkelt Jessie Ehlhart zich tot een zangeres op semiprofessioneel niveau. Rond 2008 zoekt zij contact met Daan Manneke en tussen 2008 en 2010 volgt zij compositielessen bij de jonge componist Wilbert Bulsing. Sinds Jessie in 2015 een ‘Artist in Residency’ in Frankrijk deed, bouwt ze een oeuvre op en maakt autonome composities voor stem, klassiek instrumentarium en elektronica.
Jessie Ehlhart’s drijfveren in werk en leven zijn ontplooiing en creatie. Bij het componeren zijn het menselijk zoeken, religie en de natuurlijke wereld belangrijke inspiratiebronnen. Ook heeft zij een grote liefde voor het werken vanuit tekst en poëzie en met de menselijke stem. Vaak aan de hand van een poëtisch of tekstueel gegeven zoekt zij raakvlakken tussen thematiek en taal, vorm en muzikale zeggingskracht. De keuze voor haar projecten reflecteert een bijzondere affiniteit met multidisciplinair werken en cross-over.
Een uitvoerder van Ehlhart’s werk:
Jessie Ehlhart’s muziek is gelaagd en vol van vocale acrobatiek. Haar werk laat zich qua stijl misschien het beste typeren als: een moderne mix van middeleeuwen, barok, folk en pop.
Jessie Ehlhart over haar eigen werk:
Mijn grootmoeder was Hongaarse en, naast de Nederlandse, draag ik de Australische nationaliteit. Wellicht is het niet toevallig dat er invloeden van volksmuziek, Keltische muziek, folk en bluegrass in mijn werk terug te vinden zijn. Naast allerhande muziekstijlen die ik meekreeg van mijn ouders (van J.S. Bach tot Bill Evans, van Rachmaninov tot de Beatles) is het werk van 20e eeuwse componisten en artiesten als Ella Fitzgerald, Joni Mitchell, Stevie Wonder en Steely Dan van grote invloed geweest op mijn muzikaal idioom.
Mijn werk is wel getypeerd als eclectisch. Zelf geloof ik dat het werk van iedere scheppende kunstenaar in zekere zin eclectisch is of in ieder geval een gevolg van het voorgaande. Maar het is zeker zo dat ik bij het componeren zelden het vernieuwen an sich als uitgangspunt neem. Niet een theoretisch systeem of concept waar vanuit ik het bestaande ‘achter me’ zou willen laten, maar ervaringen uit het leven zelf vormen het filter waar door mijn klanktaal zijn geheel eigen gestalte krijgt.
